Los antecedentes
¿Sabías que los primeros guineos que llegaron en los Estados Unidos vinieron de Honduras? Fueron transportados de Utila, una de las Islas Hondureñas de la Bahía en 1860. Tras la Guerra Civil en los Estados Unidos, el comercio bananero estalló. Tres potencias económicas pronto dominaron el mercado: las companías de fruta, United , Standard y Cuyamel. Esas corporaciones extranjeras recibieron grandes concesiones de terreno del gobierno a cambio de construir ferrocarriles e instalaciones aduaneras y navieras.

Pero no cumplieron su promesa de unir por riel la capital hondureña con los pueblos bananeros norteños. Esto causó un crecimiento desigual como la Costa Norte se uniera más a Nueva Orleans que a Tegucigalpa, la capital del país. Además, pequeños productores domésticos eran obligados a aceptar los precios bananeros fijados por las grandes corporaciones, las cuales monopolizaban el mercado. Por los 1920, la economía hondureña dependía del mercado mundial bananero porque los guineos componían 80 por ciento de las exportaciones domésticas. Así, las reprecusiones resonaban en Honduras cuando se derrumbaron los precios bananeros debido a las plagas y los eventos que prefiguraban la segunda guerra mundial en Europa.

Los garinagu, en particular, sufrieron a causa de la crisis económica. Numerosos varones garífunas habían sido empleados como jornaleros para cortar y cargar guineos para la exportación. De la noche a la mañana, se formaban comunidades garífunas en los puertos de La Ceiba, Tela, y Cortés. Así, cuando las companías bananeras suspendían sus operaciones y sacaban sus ferrocarriles, muchas familias garífunas se quedaron sin otra fuente de ingreso. Eso llevó a que muchos hombres garífunas dejaran sus familias y se alistaran en la marina mercante norteamericana e inglesa, lo que estableció un modelo de migración de oportunidades limitadas.

Eventos actuales: Después de la devastación causada por huracán Mitch, el gobierno hondureño reportó 8,058 muertos o desaparecidos y 617, 831 evacuados o sin hogar (ECLAC Reportaje 1999). Para colmo de desgracias, la Companía Standard Fruit, un subsidiario de Dole Foods, suspendieron a 8,000 obreros bananeros - 3,600 de los cuales eran mujeres y 40% madres solteras. Y la Companía Tela Railroad, una subsidiaria de Chiquita Internacional, despidió a 7,000 empleados, incluyendo 2,000 embaladoras (Barraclough y Moss 15).

No sólo perdieron sus casas y familiares en la tormenta, sino que ahora muchos trabajadores acudieron a la prostitución o tareas sueltas para mantenerse. Una mujer hondureña de 31 años, Mereyda Reyes Fajardo de La Lima dice, "No sé lo que voy a hacer. Antes ganaba $20 por la semana embalando guineos. Ahora recibo $5.50 por la semana lavando ropa y eso es sólo cuando plancho mucho" (Garvin 6). Aunque se vuelvan a abrir las operacions, se acusa a las companías bananeras de posponer la contratación para debilitar al Consejo Central de la Unión Bananera (COSIBAH), la cual está exigiendo soluciones de largo plazo a los problemas de desempleo y degradación ambiental (Barraclough y Moss 15, 17). También, se ha denunciado a las companías bananeras por instalar aparatos modernos de riego y embalaje para cortar costos laborales por 15% (Garvin 5).

Visita los links de abajo para mas información sobre este evento actual. Lee las acusaciones de que las fumigaciones nocturnas de Standard Fruit hicieran que los niños hondureños hayan nacido con malformaciones cerebrales.

Asesinado en Honduras dirigente que denunció a empresas bananeras norteamericanas. La Prensa, 12/5/98.
Chiquita Brand solicita suspensión laboral de más de dos mil empleados. La Prensa, 11/5/99.
Compañía bananera Chiquita Brand niega uso de pesticidas prohibidos. La Prensa, 15/5/98.
Denuncian a bananera de EE.UU. por promover presunta corrupción en Honduras. La Prensa, 12/10/ 97.
Gobierno suprimirá impuesto a la exportación de banano para "incentivar" a transnacionales. La Prensa, 10/4/97.
Libre norteamericano procesado por alemán en caso 'guerra del banano'. La Prensa, 12/6/96.
Sindicatos bananeros amenazan con ocupar fincas que no se rehabiliten, La Prensa, 16/1/99.
Sindicatos denuncian que Chiquita Brands viola derechos humanos. La Prensa, 30/1/99.

Reportajes semanales y más:
Diario La Prensa. Periódico diario hondureño. Contiene archivo de ediciones anteriores y consulta.
Diario Tiempo. Periódico diario hondureño. Archivo y consulta (sólo por fecha). Honduras This Week. Periódico semanal hondureño (inglés). Archivo y consulta. La Tribuna. Periódico diario hondureño. Archivo y consulta (sólo por fecha).

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