Frecuentemente Chlosyne lacinia es considerada unas de las mariposas mas variables en el mundo. ¿Porque es que me he obsesionado con este animalito? Inicialmente me interese en estudiar esta mariposa el verano del 2005 por su distrubución geográfica y variación. Tambien me atrajo su lugar filogenetico dentro de la tribu Melitaeini, un grupo de mariposas estudiadas por muchos grupos de laboratorios, incluyendo el mio. Es posible hacer estudios detallados dentro de esta tribu, lo cual no es posible con otros grupos de mariposas por que es insuficiente la biologia basica. Tambien, es facil hacer comparasiones dentro de esta tribu porque la historia filogenetica esta controlada. Para saber mas sobre las ninfálidos y su taxonomía por favor lea En las Alas de Ninfálidos (On the Wings of Checkerspots).

Despues de dos veranos de estudio he aprendio mucho acerca de su historia natural general. Esta no es una pagina exhaustiva (para ver una buena descripción del ciclo de vida historial mire el sitio de Stan Gorodenski y por información general de identificació vaya a Butterflies and Moths of North America). Lo que espero demonstrar es la increíble variacion geografica encontrada en la distrubución de esta especie. Este es un trabajo en progreso. Si usted tiene mas informacion o datos por favor mande me un correo electronico (tcbone@stanford.edu).

Distribución Geográfica

C. lacinia tiene una distrubución ancha en en el nuevo mundo desde el suroeste de Estados Unidos (unas llegan hasta Kansas) a través de Centro America hasta Argentina. He estudiado esta mariposa principalmente en tres lugars: Indio (CA), el sureste de Arizona, y Guanacaste (Costa Rica).

Plantas Huésped

Las plantas huésped que utiliza la oruga de C. lacinia estan dentro de la familia Compisitae y la tribu Heliantheae (mire Neck 1973). Aunque esta mariposa se especialisa en comer solo una taxonomía, come varias diferentes plantas dentro de esta distrubución taxonomíca. En California, encontre a Helianthus annuus (a la izquierda) cubierta con orugas de C. lacinia, mientras las colonias de Arizona que he estudiado prefieren Verbesina encelloides (a la derecha) y en Costa Rica la planta huésped principal es Verbesina gigantea (al centro).

Etapas Juveniles

Esta mariposa pone huevos en grupos de hasta 400 huevos con un intermedio de 170 (mire Clark y Faeth 1998). La oruga es casi igual de variable que los adultos y son negras, rojas, y unas de colores intermedios conocidas como bicolores. (Mire Gorodenski 1969 y Neck et al. 1971).

Variación en Adultos

La reputación de C. lacinia viene de la variedad que hay en las formas adultas las cuales pertenecen a varias sub-especies. Pero no hay una norma geográfica consistente para ayudar a determinar la sub-especie e en una colonia puede existir cualquier sub-especie. Para mantener las cosas sencillas, no concidare el nombramiento de la sub-especie. Por favor presten le atención a la varieda de las formas adultas en una colonia de Arizona:

Algunas tienen franjas anaranjadas en las alas delanteras y posteriores, algunas tienen franjas blancas, algunas tienen una combinacion de franjas, y otras apenas tienen unas franja. Compare las mariposas de Costa Rica:

Mientras distinta de la colonia en Arizona, la cantidad de variación en Costa Rica tambien es considerable (por favor preste le atención a la franja anaranjada de la segunda mariposa).

Depredadores

En Arizona encontre a dos adultos de C. lacinia que habian sido cazados, colgando de la orilla de una flore en las garras de una araña. En esta colonia parecia ser un evento común porque las flores estaban llenas de telas de arañas.

Conservación

Chlosyne lacinia es una especia con una población extensa y no parece estar en peligro de extinción. ¿Entonces porque es que estoy poniendo tanto empeño en estudiar esta mariposa? Porque hay tantas de ellas, hay muchas cosas que puedo hacer con ellas y puedo ejecutar muchos experimentos (con suficientes muestras!). Otra mariposa que he estudiado es Euphydryas editha bayensis la cual SI esta en peligro de extinción (y se a desaparecido localmente en Jasper Ridge, el sitio donde se conmenzo a estudiar). Hay poco que puedo hacer o que quisiera hacer para estudiar a E. editha porque cualquier cosa puede poner a la población en mas peligro.

Al conocer mejor a las mariposas con poblaciónes extensas como C. lacinia esperamos poder ayudar mejor a las poblaciónes en peligro como E. editha. Otro motivante en mis estudios es la escasez de investigaciones hechas sobre las mariposas tropicales a pesar de que hay muchas mariposas viviendo en los tropicos! Mi meta es estudiar las dinamicas de las colonias y ecología evolutiva de C. lacinia en Estados Unidos y en los tropicos para mejor comprender la biologia que necesitamos para poder preservar colonias de mariposas mundialmente para las generaciónes futuras. [En la siguente foto esta un Chlosyne lacinia costarricense (a la izquierda) y Euphydryas editha bayensis (a la derecha).]

Referencias

Clark, B.R., and Faeth, S.H. (1998) The evolution of egg clustering in butterflies: A test of the egg dessication hypothesis.  Evolutionary Ecology, 12, 543-552

Gorodenski, S.A. (1969) The genetics of three larval polymorphic larval color forms of Chlosyne lacinia (Nymphalidae). Genetical Research, 14, 333-336

Neck, R.W. (1973) Food plant ecology of the butterfly Chlosyne lacinia (Nymphalidae) I. Larval Food Plants. Journal of the Lepidopterists' Society, 27, 22-33

Neck, R.W., Bush, G.L, and Drummond, B.A. (1971) Epistasis, associated lethals and brood effect in larval color polymorphism of patch butterfly, Chlosyne lacinia. Heredity, 26, 73-84